江苏省委书记李强日前在泰州、扬州两市里下河地区调研时强调，水资源丰富、生态环境良好，是里下河地区最大的优势和竞争力所在，要进一步加强生态涵养、凸显生态优势，补齐基础设施短板，着力发展生态经济、绿色产业，走出特色发展新路。
李强先后考察了泰州姜堰区溱潼古镇生态湿地保护情况，兴化市生态资源保护情况和旅游经济发展现状，扬州市曹甸镇、湖西岛有机农场、氾水镇农村环境综合整治情况，并乘船考察了江淮生态大走廊京杭运河宝应段生态建设情况。
李强指出，里下河地区发展要跳出简单承接苏南等发达地区工业化转移的传统路径，要从实施功能区战略的高度来科学谋划，善于算大账、算长远账，真正树立起环境友好型的产业发展思路。要瞄准生态经济区功能定位，结合实际明确发展目标，区分类型淡化GDP考核，充分发挥优势彰显特色，进一步完善基础设施建设，着力发展绿色生态农业和旅游、休闲等产业，走出一条生态环保、富有特色、致富百姓的发展新路。