活性炭过滤器广泛用于水处理工艺中，可以单独使用，但多数是做为水质深度处理(交换树脂、电渗析、反渗透)的预过滤。

活性炭过滤器是常用的水质深度净化的预处理装置，可根据工艺要求填加不同的滤料。

活性炭过滤器材质可采用玻璃钢、A3钢防腐或衬胶、全不锈钢。操作方式有全自动和手动两种形式，自动控制是采用美国进口的自动控制器及气、液动阀控制，操作简便易于维护保养，在各行各业水处理工艺的前处理装置得到广泛的应用。

 活性炭过滤器的过滤材料应有足够的化学稳定性，各介质的相对密度和粒径应有一定差别，由无烟煤与石英砂组成的双层滤料过滤器所用的无烟煤相对密度为1.4-1.6，粒径为0.8-1.8mm，石英砂相对密度为2.6-2.65，粒径为0.5-1.2mm;3层滤料过滤器除了以上两种滤料外还可以用锰砂、磁铁矿之类的重质矿石，其相对密度为4.7-5.0，粒径为0.5-4mm。